Los agitadores, balancines y rotadores son elementos clave de los equipos para mezclar y agitar una amplia gama de tipos de muestras en muchos laboratorios biológicos, clínicos o industriales.

Se componen de una unidad de motor eléctrico básica que impulsa una plataforma en movimiento, una cubierta, una base de tipo, un rodillo, un tambor u otro apoyo en el que se fijan las muestras, normalmente con la ayuda de un adaptador. La velocidad del motor se puede regular para ofrecer un movimiento de mezclado suave hasta una intensa acción de mezclado de gran velocidad.

Los agitadores proporcionan normalmente un movimiento recíproco de agitación, orbital o de muñeca; los balancines proporcionan un movimiento ondulatorio o de vaivén; y los rotadores giran las muestras en un plano horizontal o vertical, con modelos ajustables que ofrecen inclinaciones en todos los ángulos intermedios.

Los diferentes modelos de agitadores, balancines y rotadores están diseñados para albergar tubos, microplacas, matraces para cultivos celulares, frascos o recipientes similares. Los miniagitadores son pequeños y ahorran espacio; otros agitadores, balancines y rotadores son del tamaño de una mesa estándar, aunque algunos son independientes y apilables. Otros modelos son resistentes a la humedad o al CO2 y están diseñados específicamente para su funcionamiento dentro de refrigeradores, incubadoras u otros recipientes cerrados controlados. Algunos agitadores se pueden calentar, incubar o refrigerar por ellos mismos, y se suministran con una cubierta para controlar su propia temperatura y humedad.

Muchos agitadores, balancines y rotadores están controlados por un microprocesador y tienen una funcionalidad programable, pantallas digitales y alarmas.

Entre las aplicaciones comunes de los agitadores, balancines y rotadores se incluyen:

• Cultivo celular y microbiano
• Biología molecular, PCR, genómica y proteómica, incluido el procesamiento del gel y de bloqueo
• Química y hematología clínica
• Disolución, suspensión o mezcla de medios, productos químicos u otras soluciones de preparación